Немало бумаги уходит на научно-популярную медицинскую литературу — почти столько же, сколько на научную. Большими тиражами издаются брошюры по самым разным темам: о вреде алкоголя (как будто алкоголики запоем читают эти брошюры), о пользе курортов (можно подумать, курорты настолько непопулярны, что на них нужно посылать чуть ли не в принудительном порядке).
Нередко в брошюрах, посвященных отдельным болезням, кроме описания симптомов, режима и диеты, сообщаются ненужные массовому читателю сведения. Так, в брошюре В. Люсова «Сердечно-сосудистые заболевания в молодом возрасте» (Медицина, 1978), изданной тиражом 300 тыс. экз., более половины места занято рассказом об анатомии и физиологии почек и сердечно-сосудистой системы, диагностике и течении заболевания.
Выходят брошюры на малоактуальные темы, например издательство Саратовского университета выпустило брошюру Д. Дранкина «Враги побежденные и непобежденные» (об особо опасных инфекциях). Аналогичная брошюра ― Ю. Щербак «Особо опасные инфекции» — стоит в плане издательства «Медицина» на 1980 год. Заболевания, о которых идет в них речь, давно ликвидированы на территории СССР, а если раз в много лет возникает их локальная вспышка, то в этом районе население немедленно получает необходимые сведения по радио, из газет.
Помимо просто ненужных пособий, выпускаются и те, которые способны принести больше вреда, чем пользы. Врачи постоянно напоминают о недопустимости самолечения, между тем как такие брошюры, как «Лимонник и его лечебные свойства» И. Лапаева (Хабаровское книжное издательство, 1978), «Иглотерапия и электропунктура» В. Пушкина и В. Никифорова (Знание, 1978), «Тайна древнего бальзама мумие-асиль» А. Шакирова (Ташкент : Фан, 1978), пропагандирующие отдельные лекарственные средства или методы лечения, способствуют тому, что «просвещенные» больные начинают лихорадочно искать специалистов или, что еще хуже, лечиться сами.
Беда нашей научно-популярной литературы состоит в том, что издания очень часто не имеют четкого адресата, рассчитаны на всех и на никого. Вот типичный пример: в книге А. Турганбаева и З. Дюсембаева «Рентгенорадиология на службе медицины» (Алма-Ата : Казахстан, 1979. 70 с. 8 500 экз.) рассказывается об истории открытия рентгеновских лучей, существующих методах рентгено- и радиоизотопных исследований, лучевой терапии. Эта книга массового читателя не заинтересует, а медику не сообщит ничего нового.
Качество научно-популярной литературы часто оставляет желать лучшего, так как она не всегда пишется квалифицированными специалистами, а подавляющая часть ее издается не медицинскими издательствами. По-видимому, настало время тщательно изучить, кто и с какой целью читает научно-популярную медицинскую литературу, достаточно ли эффективна пропаганда медицинских знаний посредством печати, и не рациональнее ли для просвещения шире использовать газеты, радио, телевидение?