В годы работы в «Правде» мне посчастливилось познакомиться еще с одним классиком русской литературы — Леонидом Максимовичем Леоновым.
В круг моих обязанностей входило, как тогда говорили, курирование нескольких отделов, в том числе отдела литературы и искусства. Чтобы дать возможность творческой интеллигенции регулярно выступать на страницах самой влиятельной в ту пору газеты, я предложил ввести рубрику «Художник и время», а одному из первых в этом разделе предоставить слово Л. М. Леонову.
Редактор по отделу литературы и искусства Г. И. Куницын встретился с писателем и задал несколько вопросов о сохранении памятников отечественной истории и культуры. Леонид Максимович надиктовал текст большой статьи, названной им «Раздумья у старого камня». Статья острая и смелая, по-леоновски мудрая, написанная с болью за судьбы нашего национального духовного наследия. Однако ни по объему, ни по отдельным оценкам она не вполне устраивала редакцию.
Начался нелегкий и для автора, и для газеты процесс сокращения и уточнения статьи. Леонид Максимович не раз приезжал в редакцию, встречался с главным редактором М. В. Зимяниным. Но конкретные разговоры с именитым автором о сокращении текста и некоторых его изменениях пришлось вести мне. Это были необыкновенно поучительные для меня беседы, переходившие нередко в дружеские дискуссии. Основные замечания редакции вызывали негативная оценка роли государства в сохранении и восстановлении исторических памятников. После того как для автора была подготовлена документальная информация о суммах, выделяемых ежегодно правительством на эти цели, и перечень восстановленных и отреставрированных национальных святынь, он несколько скорректировал статью, но принципиальную позицию не изменил. Статья была опубликована много лет спустя и, к сожалению, не в «Правде».