Опечатка бессмертна. Как сказочная птица Феникс, она снова и снова воскресает из пепла.

Книги без опечаток встречаются, очевидно, только в легендах. В «Скалигериане», сборнике мыслей и афоризмов известного гуманиста ХVI века Скалигера, утверждается, что объемистое произведение итальянского математика Кардано «Де Субтилитате» не содержит ни одной опечатки. Но в это верится с трудом.

Со времени появления первых типографий каждый отпечатанный экземпляр исправляли от руки. Но опечаток было так много, что книга после такой «правки» выглядела так, что ее в руки не хотелось брать. И тогда возникла мысль в конце книги помещать список замеченных и исправленных опечаток.

И вскоре стали выходить книги, в которых насчитывалось до девяти страниц с исправленными опечатками. В издании произведений итальянского мыслителя эпохи Возрождения Пико делла Мирандолы, вышедшем в 1507 году, оказалось 15 страниц с исправленными опечатками. Кардинал Балларимино настолько был раздосадован никудышной работой наборщиков, что распорядился всю книгу переделать заново и доверил эту работу известному венецианскому наборщику. Когда новое издание было готово, кардинал схватился за сердце: текст был дополнен... 28 страницами с опечатками.

Да что там говорить, если в первом издании знаменитого словаря Брокгауза в прошлом веке было столько опечаток, что издатель собрал их в отдельную книжицу, отпечатал ее и бесплатно разослал подписчикам.

<....>

На совести наборщиков немало подобных казусов. Так, они изменили смысл простого по содержанию объявления, которое французское издательство «Ларусс» сочло необходимым передать потомкам. В слове «фарм» (ферма) наборщик заменил букву «р» на «м», и на белый свет появился вот такой ляпсус: «Продается красивая женщина, весьма плодовита при хорошей обработке».

Самой же дорогостоящей опечаткой явился пропуск одной запятой в программе электронной машины, руководившей пуском американской космической ракеты в ноябре 1962 года. Ошибка, вызванная отсутствием запятой, оказалась настолько серьезной, что ракету для полета на Венеру пришлось уничтожить сразу после старта. Она стоила 18 миллионов долларов!