Я прочел у них [А. К. Толстого и В. М. Жемчужникова] свою повесть [«Степной король Лир»]: успех она имела умеренный — и я сам увидел необходимость произвести значительные исправления, над которыми я в настоящее время тружусь.
Работа над повестью продолжалась около двух недель: 16 (28) июня того же года Тургенев писал Я. П. Полонскому: «Я переправляю и перепахиваю свою повесть (теперь, слава богу, кончил)...» (Письма. Т. 8. С. 244). «Степной король Лир» был напечатан в № 10 «Вестника Европы» за 1870 г., т. е. ... не в январской или февральской книжке, как думалось Тургеневу первоначально.