...Вы заблуждаетесь, когда думаете, что не быть местом, где делают книги, — специфика именно «Искусства». Знакомство с АПН и рядом других отечественных издательств заставляет расценивать это как более общее свойство. А после наших общений с Эйнауди [итальянский издатель] ясно, что нигде книги не делаются в издательствах. Остается лишь выяснить, где же их делают!
<...>
Я понял нашу основную ошибку: мы считали, что издательство — это место, где рукописи обменивают на книги, а это — место, где, в лучшем случае, их обменивают на гонорары.
Публикатор писем в примечании поясняет, что горькие слова Ю. М. Лотмана вызваны конфликтом с издательством «Искусство», которое требовало немедленной сдачи просроченного составлявшегося Б. А. Успенским и Ю. М. Лотманом сборника статей по семиотике, а составители настаивали на пролонгации. Все это вскоре потеряло значение, так как редакция издательства «Искусство», выпускавшая труды по семиотике, была в 1970 г., после выхода книг «Структура художественного текста» Ю. М. Лотмана (М., 1970) и «Поэтика композиции. Структура художественного текста и типология художественной формы» Б. А. Успенского (М., 1970) разгромлена, сотрудники ее уволены, а семиотика запрещена как наука.